El tadelakt en Tierramor: una superficie viva en un edificio vivo
Una antigua técnica marroquí se une a la arquitectura biofílica en Guanacaste, Costa Rica.
Esto es lo que nos enseña sobre el diseño con materiales que respiran.
El diseño biofílico suele reducirse a un vocabulario de plantas, madera y luz natural. Sin embargo, la idea más profunda de este campo, expuesta por investigadores como Stephen Kellert y por profesionales de la arquitectura regenerativa, es que un edificio puede hacer algo más que remitirse a la naturaleza. Puede comportarse como la naturaleza: responder a la humedad, envejecer con dignidad, regular el aire y ofrecer ese tipo de contacto texturado y multisensorial que los seres humanos, a lo largo de su evolución, han aprendido a percibir como regulador.
Pocas superficies encarnan esa idea mejor que el tadelakt.
En enero, en los baños de la maloca diseñados por Ibuku en Tierramor, un grupo de estudiantes, arquitectos y aprendices se reunió para participar en nuestro taller «Earth & Lime Artistry ». Juntos transformaron las paredes situadas detrás de los lavamanos en una superficie con aspecto de piedra pulida, resistente al agua sin necesidad de selladores sintéticos, y que seguirá reaccionando silenciosamente con el aire que la rodea durante toda su vida útil.
Esta es una historia sobre esa pared. También es una historia sobre lo que pueden llegar a ser los interiores biofílicos cuando dejamos de considerar los materiales como productos y empezamos a verlos como elementos activos.
Más allá de las plantas en las paredes: la biofilia a escala material
La mayoría de las conversaciones sobre el diseño biofílico se centran en la escala de la estancia: un muro vegetal por aquí, unas vistas a la copa de los árboles por allá. Sin embargo, las decisiones biofílicas más trascendentales suelen pasar desapercibidas a primera vista. Se toman a escala de los materiales, en la elección entre una pared que emite gases y otra que purifica el aire, entre un acabado aislado del exterior y otro que interactúa con él.
Una pared de cal está viva, en el sentido literal de la palabra. Absorbe dióxido de carbono a medida que se seca. Intercambia humedad con el aire. Amortigua el sonido. No contiene plastificantes, ni aglutinantes acrílicos, ni selladores petroquímicos. Pertenece a una categoría de acabados —enlucidos de tierra, lavados de cal, revocos de arcilla— que comparten una misma premisa fundamental: que la superficie interior de un edificio puede estar compuesta por la misma materia elemental que el suelo sobre el que se asienta.
El tadelakt es el miembro más refinado de esa familia. Y en un cuarto de baño tropical, húmedo, impregnado de agua y con aroma a jabón y lluvia, su idoneidad resulta casi evidente.
Empezar por un material, no por un producto
La mayoría de los acabados modernos vienen ya mezclados, tintados y preparados. Solo hay que abrir el cubo y aplicar su contenido.
El tadelakt se aplica antes de eso.
Los participantes en el taller mezclaron a mano pasta de cal y polvo de mármol finamente molido, familiarizándose con la textura de la pasta antes incluso de aplicarla a la pared. No hay atajos en esta parte. El cal tiene su propio ritmo: absorbe agua, desprende calor, se endurece cuando le da la gana... y saber interpretar esas señales es la mitad del arte.
La palabra «tadelakt» viene del árabe marroquí y significa «frotar», y ese único verbo lo dice casi todo sobre lo que el proceso exige en última instancia. Pero antes de frotar, hay que mezclar, observar y esperar. Históricamente, la técnica se utilizaba para impermeabilizar las cisternas y los hammams de Marrakech, utilizando nada más que piedra caliza local, mármol, pigmentos y tiempo. Su persistencia a lo largo de los siglos no es una moda pasajera. Es el resultado de lo bien que se adapta el material a los climas y los rituales a los que sirve.
Lo que hace que el tadelakt encaje a la perfección en un interior biofílico es su rendimiento:
De origen mineral y con un bajo contenido de carbono incorporado, con un ciclo de vida que comienza y termina en la tierra.
Libre de compuestos orgánicos volátiles (VOC), con cal que neutraliza activamente los contaminantes del aire a medida que se seca.
Resistente al agua de forma natural gracias a la química, no a los recubrimientos.
Visualmente profundo, con una luminosidad y una variedad tonal que ninguna pintura puede reproducir.
Cuando se introduce el color, este procede de pigmentos minerales naturales incorporados directamente al yeso, por lo que el color no está sobre la pared, sino que es la pared misma. Durante el taller, se probó con diferentes pigmentos, pero el equipo decidió mantener la superficie final en su tono mineral natural, permitiendo que los suaves grises y los cálidos blancos de la cal contrastaran con el bambú de la parte superior.
Capa a capa: la arquitectura del tacto
El tadelakt se aplica en capas sucesivas muy finas. Al principio, la pared tiene el aspecto de un enlucido normal: mate, suave y ligeramente rugosa.
Entonces algo empieza a cambiar.
A medida que la cal empieza a fraguar, se compacta y se pule la superficie. Siguiendo la tradición marroquí, esto se hace con piedras de río pulidas. Movimientos lentos. Presión repetida. Gran atención. Bajo la mano, se nota cómo la pared cambia de estado: pasa de ser una superficie porosa y transpirable a algo más denso, más vidrioso, más homogéneo. Los cristales de carbonato cálcico se alinean y se compactan. La pared no se está secando. Se está transformando.
Es aquí también donde la lógica biofílica de esta técnica se revela de una forma que las fichas técnicas no pueden plasmar. Una pared de tadelakt pulido presenta una complejidad sensorial similar a la de una piedra, una hoja o un guijarro pulido por el río. La luz no se limita a rebotar en ella; la luz atraviesa su capa superior y regresa ligeramente más suave, ligeramente más lenta. El ojo humano interpreta esto como profundidad, y el cuerpo lo percibe como calma. Los investigadores que estudian los entornos restauradores tienen un nombre para este tipo de textura perceptiva: riqueza fractal. No hace falta conocer el término para sentir su efecto.
El momento químico
El último paso del proceso es el que sorprende a todos los talleres, sin excepción.
La pared curada se trata con un jabón negro a base de potasio, no como capa de acabado, sino como reactivo. El jabón se elaboró in situ en la biofábrica de Tierramor, donde los insumos biológicos para los jardines, las cocinas y, ahora, las paredes se producen a partir de materias primas disponibles en la región. Sus ácidos grasos reaccionan con la cal libre que aún permanece en el yeso y forman estearato de calcio.
Sin acrílicos. Sin siliconas. Sin aditivos modernos. Solo la química entre dos ingredientes que llevan en el planeta mucho más tiempo que la superficie que ahora protegen.
En un espacio en el que el agua es una presencia constante, esto tiene una importancia que va más allá del mero rendimiento. Significa que la pared no tiene una capa de plástico que se deteriore entre el usuario y el mineral. Significa que la superficie se puede volver a enjabonar, volver a pulir y reparar. Significa que el cuarto de baño se puede mantener del mismo modo que se cuida una pieza de hierro fundido o una vieja silla de montar de cuero, en lugar de tener que sustituirlo. Esa capacidad de reparación es, cada vez más, uno de los principios más infravalorados del diseño regenerativo.
Una conversación con la tradición
«El auténtico tadelakt es originario de Marruecos», explicó Becky Gilling, la artesana que dirigió esta parte del taller. Para su elaboración se utilizan calizas marroquíes específicas, mezclas tradicionales concretas y herramientas transmitidas de generación en generación por maestros artesanos.
Lo que se hizo en Tierramor se describe con mayor precisión como «inspirado en el tadelakt» o «al estilo del tadelakt». Los principios siguen siendo los mismos. La composición química sigue siendo la misma. Los materiales y las herramientas se adaptaron a lo que se podía encontrar en la región: cal, polvo de mármol y arena, todos ellos procedentes de lugares lo más cercanos posible al lugar de la obra.
Esa distinción es importante. El diseño biofílico y regenerativo puede derivar fácilmente en un préstamo estético, tomando prestado el lenguaje visual de lugares y tradiciones sin tener en cuenta la ética del origen de los materiales ni las realidades climáticas. La alternativa, que es la que nosotros aplicamos, consiste en considerar las técnicas tradicionales como fuentes de inspiración más que como plantillas: estudiar qué las hizo funcionar en su contexto original y, a continuación, preguntarnos qué versión de esa inteligencia es la adecuada para este lugar.
El taller fue impartido por Becky Gilling junto con Anna Kiesser (artista interdisciplinar y facilitadora) y Cecilia Coronado (arquitecta especializada en construcción natural). Juntas crearon un espacio en el que la artesanía, la arquitectura y la tierra se unían a través del tacto, la atención y la paciencia, y donde la pregunta nunca fue «¿cómo copiamos esto?», sino «¿qué nos enseña esta tradición sobre nuestro entorno?».
Por qué esto debe formar parte de un edificio biofílico
La maloca de Ibuku en Tierramor ya es biofílica en el sentido más evidente: bambú ondulante, suelos de tierra, geometría orgánica, luz natural que entra por todos los ángulos y amplias vistas del paisaje de Guanacaste. Pero un edificio como ese puede verse vaciado por sus acabados interiores o, por el contrario, completado por ellos. La pintura brillante, el vinilo y el poliuretano habrían resultado materiales extraños: superficies selladas en un edificio diseñado para respirar.
Una pared de tadelakt, por el contrario, se comporta igual que el resto de la estructura. Intercambia humedad con el aire. Capta la luz igual que lo hace el bambú que la cubre. Con el paso de los años, desarrollará una pátina suave, no porque se esté deteriorando, sino porque forma parte del entorno. En términos biofílicos, esto es lo que a veces se denomina «riqueza de la pátina » o «evidencia de vida »: el registro visual del tiempo y el uso, que el sistema nervioso humano interpreta como seguridad y pertenencia.
La pared detrás del baño, a primera vista, es la superficie menos romántica de un edificio. Además, en un clima húmedo, es una de las que más exige. Satisfacer esa exigencia mediante la química en lugar del plástico, con las manos en lugar de rodillos, es una expresión modesta pero precisa de lo que realmente propone el diseño biofílico: que las superficies cotidianas de nuestras vidas pueden estar hechas de materiales que envejecen, respiran y forman parte del entorno.
Lo que queda
Al final del taller, la pared situada detrás de los lavamanos ya no parecía de yeso. Parecía de piedra, sin juntas, suave al tacto y ligeramente luminosa bajo la luz de la tarde que se filtraba a través de ella.
Pero, más allá de eso, guardaba el recuerdo de su creación. Manos que se familiarizaban con la pasta. Paletas que pasaban una y otra vez, sin cesar. Una antigua técnica marroquí que se unía al bambú y la cal costarricenses, y encontraba un punto en común.
Estos talleres tratan tanto de la técnica como de restablecer la relación entre las personas y los materiales, una relación que la construcción moderna nos ha hecho olvidar. Cuando has pasado tres días mezclando cal a mano, ya no vuelves a ver una pared de la misma manera. Ves de qué está hecha. Ves de qué manos procede. Empiezas a sospechar, con razón, que las superficies de un edificio no son neutras, y nunca lo han sido.
Un salpicadero de baño te enseña eso, si está bien construido.
